英國RK公司：充滿活力的柔性包裝

本文作者：

湯姆?克爾奇斯（Tom Kerchiss），RK 印刷涂布設備有限公司（RK Print Coat Instruments Ltd）董事長

2025 年，全球柔性包裝產品市場估值超 3000 億美元，預計 2026 年仍將保持良好增長態(tài)勢，尤其對于那些在新興市場設有運營設施的行業(yè)領導者而言。這些衛(wèi)星工廠選址具有戰(zhàn)略意義，多數(shù)能夠自主運營、開展研發(fā)工作，并針對不同語言、文化和需求的國家消費者，生產出輕量化、耐用且具備可持續(xù)性的品牌產品。

亞太地區(qū)（包括印度、中國、日本、韓國和泰國）持續(xù)主導柔性包裝市場，原因顯而易見：城市化進程加快、消費者期望提升、中產階級群體不斷壯大（尤其是在印度和中國，其他地區(qū)亦如此）、制造業(yè)擴張、政策支持、市場自由化以及勞動力受教育程度日益提高，這些因素共同推動了投資增長與市場繁榮。

北美地區(qū)呈現(xiàn)最快的區(qū)域增長速度，其驅動力包括高額投資、對可持續(xù)性的追求，以及對輕量化、耐用且環(huán)保的柔性產品（如可重新密封的小袋、購物袋和電商包裝）的需求。在許多方面，歐洲以及澳大利亞、新西蘭等南半球國家的柔性包裝市場趨勢與其他地區(qū)相似。品牌方、消費者、立法機構和制造商均致力于持續(xù)開發(fā)和應用具備以下特性的產品及材料：功能實用、符合終端處理和循環(huán)經濟要求；滿足食品 / 飲料、制藥及其他受監(jiān)管產品的健康安全標準；具備必要的阻隔性能，以在零售環(huán)境及消費者使用過程中，盡可能長時間防止產品變質損壞。

VCML 中試涂布機

包裝的首要目的是保護產品在運輸過程中不受損壞，同時在零售環(huán)境的貨架、冰柜和冷藏柜中展示時，乃至消費者購買攜帶后一段時間內，都能保持產品完好。對于食品類產品而言，包裝的保護作用尤為重要。

集成在柔性包裝結構中的高效阻隔層或各類防護表面涂層，能夠減少食品浪費、延長易腐產品的保質期、防止污染；若配方合理，還可直接回收利用，無需對各類組件進行成本高昂且不經濟的分離處理。

柔性包裝（尤其是食品用柔性包裝）所需的關鍵阻隔性能包括控濕防潮、安全密封、可剝離性和防油性等。

氧氣和光線往往是導致食品變質的主要原因。氧氣侵入會導致脂肪氧化，使部分食品產生異味、失去吸引力；氧氣還會對維生素和營養(yǎng)成分造成不良影響，同時促進需氧微生物繁殖。紫外線也是另一個 “破壞者”，暴露在紫外線下會影響多種食品：改變肉類和易腐食品的口感與色澤。

盡管大多數(shù)產品都需要阻隔層來抵御外部破壞因素，但也存在例外情況。研磨咖啡和茶葉的包裝袋就需要阻隔層來鎖住風味和香氣。

再來談談基材本身。紙張被視為可持續(xù)的柔性基材，適用于部分應用場景，但實際情況并非完全簡單。紙張可能會涂布乙烯 - 乙烯醇共聚物（EVOH）以獲得防護效果，但 EVOH 具有親水性，因此可能需要額外涂布聚烯烴涂層來防止吸水 —— 這一過程會增加回收難度、降低生物降解性，進而影響可持續(xù)性。

目前最具前景的產品研發(fā)領域之一是生物基或植物基聚合物。這類材料大多對環(huán)境無害，且性能達到甚至優(yōu)于現(xiàn)有化學材料。多糖、蛋白質、脂質或其混合物具有可再生性，且多數(shù)可堆肥降解。

RK 印刷涂布設備有限公司的 VCML 中試涂布機正在對海藻、瓊脂和卡拉膠等材料進行測試。由于這些材料含水量高，涂布和固化難度較大，該輥涂刀涂布機專門采用蒸汽固化技術解決這一問題。

多種因素會影響材料和耗材的選擇，因此企業(yè)需要開展強有力的產品研發(fā)項目。通過一定程度的實驗驗證，可確保產品性能不受影響，且能以可接受的速度進行加工、涂布和干燥，同時最大限度降低退貨和返工風險。VCML 中試涂布機具備可選的印刷和涂布頭技術，且支持小批量生產，已被眾多柔性包裝企業(yè)及其他生產中心采用。

近期，昂高包裝解決方案公司（Archroma Packaging Solutions）已在其三家不同工廠安裝了 VCML 涂布機：一臺交付至印度孟買的昂高 “創(chuàng)新中心”，一臺部署于西班牙巴塞羅那的 “創(chuàng)新中心”，第三臺則安裝在美國北卡羅來納州夏洛特市的 “創(chuàng)新中心”。

有關這些設備安裝的詳細信息可單獨提供。值得一提的是，這些設備均應用于可持續(xù)柔性包裝研發(fā)，可支持反向 / 正向凹版涂布、狹縫模頭涂布、柔性版涂布和輥涂刀涂布等多種工藝，同時還能搭配壓敏膠實現(xiàn)層壓操作。

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